Laín Entralgo (médico, historiador, ensayista y filósofo español, 1908-2001)1 estableció cuatro modos de ayudar «médicamente» al enfermo: a) el espontáneo, que sería aquel que se realiza como una ayuda sin mayor reflexión, de forma instintiva; b) el rutinario, que apelaría a una determinada forma de hacer las cosas sólo porque tradicionalmente se ha hecho así; c) el mágico, que recurriría a saberes ocultos sólo en manos de iniciados, y d) el técnico, que supondría hacer las cosas racionalmente.2
En la actualidad, aludiendo a Entralgo, se puede afirmar que la medicina moderna se centra principalmente en el "modo técnico", ya que sus prácticas y decisiones son racionales, aplican el rigor científico, e incorporan continuamente avances médicos y tecnológicos basados en la evidencia clínica y científica. En este contexto predominantemente racional, surge la medicina integrativa, que ofrece un enfoque holístico para abordar la salud del individuo en sus dimensiones física, mental, emocional y espiritual. Esta „modalidad médica“ está ganando popularidad a nivel mundial, aunque sus prácticas no convencionales generan controversia y debates apasionados dentro de la comunidad científica, dividida entre defensores y detractores de esta tendencia emergente. El objetivo de este artículo es explorar la medicina integrativa en Europa, proporcionando al lector una visión de su aplicación y sus beneficios.
Qué entendemos por Medicina integrativa (MI)?
La medicina integrativa (llamada Integrative Medicine en Estados Unidos y medicina integrada o Integrated Medicine en Europa) combina la medicina convencional/científica con una variedad de técnicas y terapias de la medicina no convencional, que en éste contexto denominaremos "medicina complementaria" (también conocida como medicina tradicional, natural y alternativa). Estas prácticas se seleccionan según la mejor evidencia disponible sobre su seguridad y eficacia y se aplican en un enfoque holístico e integral. Su objetivo es atender al paciente en su totalidad, abarcando cuerpo, mente, emociones y espíritu3.
La medicina integrativa no busca reemplazar la medicina convencional, sino complementarla, ofreciendo opciones adicionales para mejorar la salud y el bienestar del paciente. Su propósito es cerrar la brecha entre la medicina convencional y la complementaria, buscando la mejor terapia y medidas preventivas para cada individuo, al mismo tiempo que minimiza los efectos secundarios.
Qué entendemos bajo Medicina Complementaria (MC)?
La medicina complementaria (MC) es la suma total de los conocimientos, capacidades y prácticas basados en las teorías, creencias y experiencias propias de diferentes culturas, bien sean explicables o no, utilizadas para mantener la salud y prevenir, diagnosticar, mejorar o tratar enfermedades físicas y mentales.4
La MC alude a un amplio conjunto de prácticas de „atención de salud“ que por lo general no forman parte de la medicina convencional de un país dado ni están (por lo general) integradas en el sistema de salud predominante.5
Las prácticas de Medicina Complementaria (MC) se pueden agrupar en cinco categorías principales:
1. Terapias para la mente y el cuerpo: Estas prácticas tienen como objetivo fortalecer la autoeficacia y la atención plena hacia uno mismo, los demás y el medio ambiente y reducir los síntomas de las enfermedades existentes. Algunos ejemplos incluyen la meditación, los procedimientos de relajación, la biorretroalimentación, la hipnosis, el yoga, el taichi, las imágenes guiadas, la geobiología, etc.
2. Terapias con productos biológicos: Involucran el uso de productos naturales como vitaminas, suplementos alimenticios, productos botánicos y dietas especiales. Esto también incluye la medicina homeopática, la naturopatía, la hidroterapia y la fitoterapia que utiliza plantas, hierbas y remedios que tienen su origen en el medio natural.
3. Terapias de manipulación corporal: Incluyen prácticas como la kineseología, la osteopatía, los masajes, la quiropráctica y la reflexología.
4. Terapias con energía curativa: Basadas en la creencia en la energía vital que fluye a través del cuerpo humano, ejemplos son el Reiki y el toque terapéutico.
5. Sistemas médicos holísticos: Se refieren a sistemas y creencias de sanación provenientes de diversas culturas. Ejemplos incluyen Ayurveda, Medicina China (acupuntura), Medicina Naturopática, la Medicina Antroposófica, etc.
¿Cómo se está aplicando la Medicina Integrativa en Europa?
La medicina complementaria tiene profundas raíces históricas en Europa y en otras partes del mundo. Estas prácticas, arraigadas en diversas costumbres culturales, contribuyen a proporcionar „atención sanitaria“ adaptada a los recursos disponibles en cada comunidad.
En un contexto global marcado por la escasez de recursos y el aumento de los costos sanitarios, tanto los responsables políticos como la comunidad médica y la ciudadanía están mostrando un creciente interés por la aplicación de la medicina complementaria y la medicina integrativa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que estos enfoques no convencionales ofrecen alternativas accesibles, asequibles y de bajo costo para los ciudadanos y los sistemas de salud. En este sentido, la OMS aboga por su estandarización e integración en los sistemas sanitarios a nivel mundial.
En Europa, la medicina integrativa está ganando terreno progresivamente. Países como Alemania y Suiza han comenzado a incorporar estas prácticas en hospitales y clínicas. En Alemania, el Hospital Universitario Charité en Berlín cuenta con un centro de medicina integrativa y complementaria. En Suiza, el Hospital Universitario de Lausana combina tratamientos oncológicos convencionales con terapias complementarias como la meditación y la terapia nutricional. En España, el Hospital Clínic de Barcelona ha implementado programas de medicina integrativa en oncología, utilizando técnicas como la acupuntura y la terapia nutricional para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Estas iniciativas no solo buscan mejorar la eficacia de los tratamientos médicos, sino también abordar los aspectos emocionales y psicológicos de los pacientes, promoviendo así un enfoque holístico de la salud.
¿Hacia dónde va la Medicina Integrativa en Europa?
La medicina científica ha permitido un notable aumento en nuestra esperanza y calidad de vida, basándose en el método científico para comprender la realidad. Tal vez por ello y haciendo nuevamente alusión a la teoria de Entralgo, los detractores de la medicina complementaria e integrativa acercan sus prácticas no convencionales a los „modos no técnicos anteriormente mencionados“.
No obstante, los sistemas sanitarios modernos están cada vez más abiertos a incorporar y complementar la medicina onvencional/científica con nuevas prácticas y tecnologías que buscan una atención holística, personalizada y humana. Los criterios para evaluar estas nuevas prácticas se extienden a dimensiones mentales, emocionales y espirituales, aspectos que son difíciles de medir de manera científica y racional.
En este contexto, la sanidad está comenzando a adoptar modelos de atención integrales que abordan la salud desde una perspectiva holística. Aunque muchas prácticas complementarias se consideran seguras cuando son realizadas por profesionales capacitados, también existen riesgos potenciales. Por ello, la regulación adecuada, la formación continua de los profesionales y la educación del paciente son cruciales para el uso seguro y efectivo de las prácticas complementarias e integrativas.
Diversas universidades europeas están llevando a cabo estudios clínicos y programas de formación para evaluar la seguridad y eficacia de estas terapias, con el fin de garantizar una atención sanitaria de alta calidad. La implementación de la medicina integrativa en Europa refleja un compromiso creciente hacia un modelo de salud más inclusivo y holístico, que reconoce y valora la diversidad de enfoques terapéuticos disponibles.
La regulación de la medicina integrativa varía entre países europeos. Por ejemplo, Alemania y Suiza han establecido sistemas para integrar estas prácticas en sus marcos de atención médica, asegurando que los profesionales cumplan con estándares específicos y que los tratamientos estén basados en evidencia científica. La Alianza Europea de Salud Pública (EPHA) y la Organización Mundial de la Salud están trabajando hacia una regulación armonizada para garantizar la seguridad y eficacia en toda Europa, así como una integración estandarizada en los sistemas sanitarios. En resumen, la medicina integrativa en Europa se encuentra en una fase inicial de implementación, con un largo camino por recorrer para confirmar sus beneficios y lograr su integración completa en los procesos sanitarios convencionales.
¿Qué prácticas de Medicina Integrativa se aplican actualmente para complementar el tratamiento de enfermedades?
La Medicina Integrativa (MI) está jugando un papel cada vez más relevante en la mejora de los resultados de salud y la satisfacción del paciente en Europa, especialmente para quienes padecen enfermedades crónicas o buscan una atención holística y preventiva. La Sociedad Europea de Oncología Integrativa (ESIO) lidera la promoción de estas prácticas en la región. Desde una perspectiva económica, la MI podría reducir los costos sanitarios al prevenir enfermedades, apoyar la gestión eficaz de enfermedades crónicas y disminuir la necesidad de intervenciones costosas.
Actualmente, la ESIO recomienda varias terapias complementarias durante el tratamiento del cáncer:
- Homeopatía: Algunos medicamentos homeopáticos han mostrado eficacia en la reducción de los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia, mejorando el bienestar general, la fortaleza y el estado de ánimo de los pacientes.
- Psico-oncología: Esta rama de la psicología ayuda a los pacientes y sus familiares a emplear estrategias de afrontamiento para adaptarse a la enfermedad, lo que mejora la calidad de vida.
- Meditación: Se utiliza para calmar la mente y las emociones del paciente, facilitando un estado de paz interior.
- Yoga: Recomendada para ejercitar el cuerpo, estirar la musculatura y oxigenar los tejidos, proporcionando una sensación de paz y tranquilidad al final de cada sesión.
- Kinesiología: Esta terapia natural usa el test muscular para reequilibrar y reforzar la energía vital, promoviendo la mejora de la salud.
- Alimentación anti-cáncer: Se enfoca en equilibrar el organismo a través de una dieta adecuada y suplementos nutricionales, utilizando vitaminas, minerales, aminoácidos y ácidos grasos esenciales para estimular el potencial físico, mental y emocional del paciente.
Estos enfoques están respaldados por numerosos estudios pero también caracterizados por apasionados debates a todo nivel. Por ejemplo, la acupuntura cuenta con sólida evidencia científica que apoya su eficacia en la reducción de efectos secundarios como náuseas y vómitos post-quimioterapia, dolor post-quirúrgico, xerostomía (sequedad bucal por radioterapia), dolor, fatiga y sofocos. Además, las terapias mente-cuerpo han demostrado beneficios en la reducción de ansiedad, estrés emocional, alteraciones del ánimo y dolor.
Conclusiones sobre la Medicina Integrativa en Europa
Los estudios actuales sugieren que la MI puede ser una herramienta enormemente valiosa para mejorar la salud, el bienestar y reducir los costos sanitarios. Sin embargo, su integración en los sistemas de salud europeos requiere basarse en protocolos claros, una formación adecuada para los profesionales y un impulso continuo en la investigación para optimizar tanto los resultados en salud como la eficiencia económica.
Desde una perspectiva muy personal, los enfoques de salud integrativa traen consigo un gran potencial de transformar la atención sanitaria, avanzando hacia un sistema más holístico, centrado en el paciente y accesible para toda la población. Asimismo, la medicina integrativa nos brinda la oportunidad de tratar al paciente en su totalidad: como un ser con pensamientos, sentimientos, temores y esperanzas. No obstante, es crucial recordar que la medicina complementaria no debe sustituir a la medicina convencional, sino servir como complemento, integrándose de manera armónica para potenciar la prevención y la atención y cuidado pleno del paciente considerando sus dimensiones humanas.
Autor: Tatiana Isabela Dölling, Directora de „funding4health“, Alemania
Ilustración: creada con aplicación Bing Image Creator-DALL·E 3
Referencias
· Cochrane Review on Acupuncture for Migraine
· Terapias complementarias y cáncer GUÍA BASADA EN LA EVIDENCIA CIENTÍFÍCA- Asociación de Oncología Integrativa
· BMJ Study on Acupuncture for Chronic Pain
· Acupuncture Trialists' Collaboration
· Review on St. John’s Wort for Depression
· Meta-Analysis on Yoga for Mental Health
· Mindfulness-Based Stress Reduction
· European Academy of Chiropractic
· British Chiropractic Association
· Scientific Basis of Acupuncture
· Pharmacological Effects of Herbal Medicines
· Turmeric and Hawthorn Benefits
· Neuroscientific Basis of Mindfulness and Yoga
· Benefits of Yoga and Mindfulness
· Chiropractic Spinal Manipulation Mechanisms
· Endorphin Release in Chiropractic Care
· Safety of Acupuncture
· Interactions of Herbal Medicines with Drugs
· European Public Health Alliance on CIH Regulation
· [CIH Regulation in Germany and Switzerland](https://www.ncbi.nlm.nih.gov
· Noticias de la Ciencia art/50818/sirve-para-algo-la-acupuntura-una-revision-cientifica-de-su-eficacia
1 Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Pedro_La%C3%ADn_Entralgo#:~:text=Pedro%20La%C3%ADn%20Entralgo%20(Urrea%20de,convicciones%20democr%C3%A1ticas%20y%20liberales%E2%80%8B.
2 La medicina basada en la evidencia. Revista Espanola de cardiologia. La medicina basada en la evidencia | Revista Española de Cardiología (revespcardiol.org)
3 https://www.elsevier.es/es-revista-revista-internacional-acupuntura-279-articulo-medicina-integrativa-X1887836912410753
4 Definición de la OMS https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/95008/9789243506098_spa.pdf
5 Definición de la OMS https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/95008/9789243506098_spa.pdf